In 1811, Imperiul Francez s-a extins in mare parte dincolo de granitele anului 1789. Avea atunci 44 de milioane de locuitori si 130 de departamente, extinzandu-se din Catalonia pana la Lubeck, dupa ce a incorporat cele mai bogate si mai populate orase din Europa. Anvers, Koln, Roma, Milano si chiar Hamburg au fost astfel reunite sub steagul francez. Acest imperiu parea sa atinga apogeul la 15 august 1811, in timp ce festivitatile de Sfantul Napoleon erau in plina desfasurare si elitele urbane se straduiau sa demonstreze in fiecare oras atasamentul lor aparent fata de domnia lui Napoleon.
Cu toate acestea, acest urias nu a fost favorizat de istoricii francezi din secolul al XIX-lea. Fenomenul de extindere a granitelor franceze sub Imperiul Napoleonic se dovedeste a fi „ repudicat mai mult decat studiat in sine ”. Tocmai acest vid istoriografic aparent surprinzator este pe care Aurelien Lignereux intentioneaza sa-l umple cu cartea sa Imperiul pacii .
Extinderea granitelor Frantei
Aceasta expansiune, asimilata in mod obisnuit unei „ cariere care nu are sfarsit ”, pentru a folosi cuvintele lui Talleyrand, devine o distorsiune sub condeiul memoristilor. Imperiul gargantuan va ajunge sa rupa de constructia – presupusa – rabdatoare a teritoriului regilor Frantei, o „pajiste patrata” care duce neaparat catre hexagon. Cu toate acestea, cele 44 de noi departamente, unite la granitele anului 1789, au trait bine pe vremea franceza in acesti ani de Revolutie, apoi Imperiu. Aceste noi cuceriri nu au constituit un simplu anexa, o excrescenta sau chiar o „greseala” in istoria Frantei, ele au intruchipat, chiar si pe scurt, un nou mod de a concepe natiunea, statul si Franta, intr-o Europa in plina. rasturnare.
Putem vorbi totusi de un „ Imperiu al Pacii ” cand conflictele erau aproape neincetate intre 1803 si 1815? Desi campaniile sunt in crestere, majoritatea au loc in afara acestor teritorii. In interiorul Imperiului, pacea a fost intr-adevar stabilita. Acolo se construieste apoi un spatiu de circulatie si schimb, comert si administratie comuna, uneori cu greu, dar si cu acordul unei parti din populatie. De atunci, noul Imperiu pune sub semnul intrebarii identitatea, sau mai bine zis identitatile nationale ale acestor populatii unite. Originalitatea lucrarii se bazeaza in special pe alegerea de a trata departamentele „vechi” si pe cele „reunite” ca un intreg, facand posibila adresarea celor patru intrebari constitutive ale cartii: „Ce este Franta ? Ce este Imperiul Francez? Ce este un departament combinat? Ce este un francez? »
Cand au aparut proiectele de extindere incepand cu 1789, sustinatorii lor vorbeau de „ reunire ” pentru a desemna cuceririle viitoare, termen revelator. Este de fapt o „ reinventare ”, inspirata de „ intalnirile ” lui Ludovic al XIV-lea care urmareste largirea regatului. Prin urmare, Revolutia a mers pe urmele expansiunii regale, dar a adaugat o nota democratica. Aceste intalniri ar fi acum justificate de vointa locuitorilor si de aspiratiile populare de a se alatura Frantei.
Fie ca aceste aspiratii sunt reale sau presupuse, sustinatorii expansiunii franceze lucreaza pentru a le descoperi, si daca este necesar sa le inventeze, fie in Comtat Venaissin, Mulhouse sau in Belgia. Dar cand armatele republicane resping inamicul aliat si inainteaza spre Rin, apare o intrebare: unde sa opresti aceasta expansiune? Pentru populatiile francofone sau nu numai? La 14 februarie 1793, Lazare Carnot si-a prezentat doctrina intalnirilor, iar acestea se bazau pe doua conditii: sa fie in concordanta cu interesele statului si sa rezulte dintr-o dorinta libera a teritoriilor in cauza. O astfel de definitie poate sugera o expansiune fara limite, dar Carnot o limiteaza la „ granitele naturale ”: Rin, Alpi si Pirinei. Granitele presupuse „naturale” in sensul ca se refera la Galia antica, cea descrisa de Iulius Caesar si delimitata de aceste bariere fizice. Prin urmare, nu mai este vorba de anexarea neindigenilor, ci dimpotriva de readucerea in stalpul national a fostelor meleaguri galice, „partile care au fost dezmembrate au fost doar prin uzurpare ”, potrivit lui Carnot, la imaginea Belgiei pe deplin atasata in 1795, apoi Rhinelands in 1802.
O anumita idee despre Imperiu
Referintele istorice la dinastii antice si suveranitati europene evolueaza odata cu progresul cuceririlor. Sub Consulat si primii ani ai Imperiului, se face referire la un vechi imperiu celtic sau galic, desemnand amalgamul triburilor galice. Cu toate acestea, in 1806, Rinul a fost trecut, Piemontul a fost anexat si Bonaparte a domnit pe tronurile Europei, in timp ce Napoleon a dominat Confederatia Rinului. Se invoca apoi coamele lui Carol cel Mare, pentru a justifica cucerirea dincolo de Rin si granita „galica”, inainte ca Imperiul Roman sa se impuna ca comparatie obligatorie din 1811 si anexarea orasului eterna.
Cu toate acestea, Franta si influenta napoleonica nu sunt aceeasi: exista un Imperiu Francez, cel direct asimilat si in care se aplica legile franceze, si Marele Imperiu, pamanturile dominate, dar nealipite. Acestea sunt doua realitati politice si administrative distincte.
De atunci, maretia imperiala si-a alimentat propria expansiune: noile cuceriri nu fac decat sa sporeasca puterea si prestigiul imperiului, permitandu-i sa caute alte tinuturi pentru a se uni. Sintagma „Nu mai exista Alpi” a devenit populara, in ciuda fragilitatii anexarii. Sunt aceste noi departamente cu adevarat franceze? Putem crea o natiune prin cucerire sau prin simplu atasament administrativ, ca in Tarile de Jos vechi si regiunile hanseatice?
In aceste teritorii, unde sunt in mod regulat straini de limba si obiceiuri, prefectii se bazeaza pe doua instrumente principale. Pe de o parte, conscriptia, in ciuda protestelor pe care le poate genera, trebuie sa intareasca atasamentul fata de Franta. Prin serviciul militar comun, alaturi de camarazi din alte regiuni ale Imperiului, acesti noi francezi trebuie sa devina cetateni cu drepturi depline. Pana in 1814, aproape 20% dintre recrutii armatei napoleoniene proveneau din aceste departamente combinate, asa ca aceasta taxa de sange a fost platita in mare parte. Pe de alta parte, limba franceza trebuie sa inlocuiasca dialectele locale, dar aceasta francizare lingvistica ramane moderata si pragmatica. Franceza este incurajata fara a fi impusa, limbile locale ramanand folosite in mod obisnuit pentru a conversa cu locuitorii.
De asemenea, obiceiurile nu au fost perturbate, francizarea a fost progresiva si, in principal, elitele au fost preocupate, al caror acord a fost cautat inca din epoca napoleonica. Prefectii curteaza nobilimea si marile familii ale departamentului lor pentru a le asigura cooperarea si apoi a recruta directorii Imperiului. Intr-adevar, „ Europa franceza a lui Napoleon […] a fost omologul unei Frante europenizate, desi la margine ”. Nu exista doar francizare, ci „interpatrundere” intre aceste teritorii.
In 1812, 22% dintre senatori si 29% dintre deputatii corpului legislativ nu erau francezi in 1789; Nici 15 prefecti care administrau „vechea Franta” nu au fost. Atasarea anumitor teritorii si aderarea lor la masurile napoleoniene pare si mai puternica in randul acestor „noi francezi”. Malul stang al Rinului, Belgia si Piemontul nu s-au revoltat impotriva Blocadei continentale sau a recrutarii si a dat semne de atasament fata de Franta. In schimb, teritoriile din centrul Imperiului sau Vendee raman mai suspecte, in special avand in vedere rezistenta la recrutare. Tot un rezident de la Bruxelles, Visscher de Celles, a devenit prefect de Loire-Interior pentru a vana partidele refractare. Imparatul insusi si-a vizitat teritoriile, in timpul vizitelor de o splendoare evidenta, cum ar fi la Anvers in 1811, unde s-a straduit sa comande cantitati masive de panza de la industria locala. Fiii unor familii bune din Rin, Flandra sau Parma au fost chemati sa pregateasca viitorii directori imperiali, alaturandu-se francezilor de vechime.
Caderea si consecintele ei
Totusi, putem vorbi de succes? Prabusirea din 1813-1814 a dat glasul mortii pentru aceasta constructie, uneori o prabusire imediata, ca in departamentele hanseatice unde revoltele s-au inmultit odata cu sosirea Aliatilor. Hamburgul s-a ridicat la 12 martie 1813, caruia i s-au alaturat Tarile de Jos la scurt timp dupa. La Geneva, notabilii au impins activ pentru capitulare, obtinuta la 31 decembrie 1813, cand Catalonia a fost abandonata lui Ferdinand al VII-lea.
Se simte descantecul. A profita de un sistem care distribuie cu bucurie birouri si onoruri este una, dar a trebui sa contribuie activ si financiar la apararea lui este alta. Retragerea din Rusia a tras un semnal de alarma, campania saseasca din 1813 a adus deja frontul mai aproape si a facut viitorul incert, dar dezastrul de la Leipzig anunta un colaps iminent. Rinul este usor de traversat, in timp ce garnizoanele scheletice sunt neputinciosi sa le respinga.
In nord, sosirea Aliatilor a provocat o usurare semnificativa, deoarece ocupatia a insemnat inainte de toate incheierea luptei si a prapadarilor acestora, in timp ce Italia a ramas fidela Imperiului pana la sfarsit. Teama de dominatia austriaca se adauga la o „incertitudine de identitate” in randul multor intelectuali: au devenit francezi in cativa ani? Raman piemontezi sau savoiezi? Este o Italia unificata noua patrie care va veni?
In ciuda acestei dezastre, nimic nu anunta un esec inevitabil. Aurelien Lignereux ne avertizeaza in mod deosebit impotriva tentatiilor teleologice. Sfarsitul brusc al acestei constructii nu implica o cadere care ar fi trebuit, neaparat, sa se produca. Congresul de la Viena a readus Franta la granitele ei aproximative din 1789, dar amintirile lasate de Imperiu au ramas foarte eterogene.
Retineti ca criticii acestei expansiuni vin uneori din Franta antica. Chateaubriand a criticat aceste cuceriri, laudand vechiul traseu al Frantei Ancien Regime, construit inca de la Ludovic al XIV-lea. Desi a aparat ca regalist retragerea inregistrata de Congresul de la Viena, nu a fost singurul in 1814. S-a remarcat o lipsa de entuziasm in randul populatiei pentru a apara aceste cuceriri.
Cu siguranta, pierderea teritoriilor de pe malul stang al Rinului si Savoia a starnit furori in opinia publica, dar nu si in cea a celorlalte teritorii. Cu toate acestea, veteranii armatei napoleoniene nu intentioneaza sa-si sterga din amintiri timpul petrecut sub vulturi. Mii de veterani s-au intors la casele lor, multi au fondat cluburi si societati, tot atatea centre ale liberalismului in regiunea lor si chiar pentru unele miscari francofile. Veteranii au jucat astfel un rol esential in timpul plebiscitului care a alaturat Savoia cu Franta lui Napoleon al III-lea in 1860.
„Imperiul Pacii” demonstreaza ca o alta Franta a fost, daca nu posibila, cel putin preconizata de elitele napoleoniene. O natiune considerata inima unei Europe unite, sub steagul Marelui Imperiu.
