Capacitatea creierului de a se adapta la progresia bolii Alzheimer este cunoscuta sub numele de „rezerva cognitiva” si, din fericire, poate fi antrenat Alzheimer a fost descris pentru prima data in 1906 de psihiatrul bavarez Alois Alzheimer . Cu toate acestea, majoritatea celor afectati au continuat sa fie foarte subdiagnosticati pana cand, in 1976, neurologul de la Universitatea din California, Robert Katzman, a publicat o lucrare in Arhivele Neurologiei despre boala. Datorita acestei lucrari, boala a fost cu adevarat cunoscuta in randul comunitatii medicale si ideea ca simptomele Alzheimer sunt o consecinta normala a procesului de imbatranire a fost inlaturata.
In 1988, Robert Katzman a studiat evolutia creierului a 137 de persoane in varsta de aproximativ 85 de ani si modul in care acestea au fost afectate de procesul de imbatranire . Multi dintre ei fusesera diagnosticati cu dementa senila si Alzheimer, printre alte afectiuni. Lucrul interesant a venit in examenul post-mortem .
Cand a studiat creierul batranilor, Katzman a descoperit ca erau 10 dintre acestia care prezentau aceleasi leziuni la nivel cerebral ca si cei care sufereau de Alzheimer si totusi nu fusesera niciodata diagnosticati in timp ce erau in viata. De fapt, cand a vorbit cu familiile, acestea au raportat ca nu au observat niciunul dintre semnele bolii la ele.
Adica, chiar daca doua persoane prezinta aceleasi modificari anatomice , una dintre ele poate manifesta simptomele, iar cealalta nu. Mai tarziu s-a descoperit ca acest lucru nu era atat de exceptional. De fapt, aproximativ 25% dintre persoanele care indeplinesc criteriile anatomopatologice pentru o boala neurodegenerativa precum Alzheimer nu manifesta niciodata declin cognitiv.
La inceput, neurologii precum Robert Kazman au crezut ca aceasta capacitate de a tolera un grad mai mare al bolii este legata de caracteristicile morfologice si fiziologice ale creierului, cum ar fi dimensiunea sa mai mare, un numar mai mare de neuroni sau densitatea sinaptica mai mare. Cu toate acestea, odata cu trecerea timpului si in lumina noilor cercetari, s-a descoperit ca -in realitate- oamenii nu sunt total pasivi in dezvoltarea bolii, ci ca exista unele obiceiuri care pot ajuta creierul sa-si mentina functionarea . normal pentru mai mult timp.
Aceasta capacitate a creierului persoanelor afectate de a contracara in mod activ modificarile structurale cauzate de boala se numeste „ rezerva cerebrala” sau „ rezerva cognitiva” . Practic, ceea ce face creierul pacientilor este sa isi optimizeze retelele neuronale si sa modifice conexiunile dintre ele, astfel incat sa poata continua sa functioneze la capacitate maxima cat mai mult timp, intarziind astfel modificarile in modul de gandire, planificare si amintire cauzate de pentru boala.
Adica, de fiecare data cand indeplinim o sarcina cognitiva relativ dificila , cum ar fi citirea sau rezolvarea unei probleme, o retea neuronala specifica din creier este activata. Si daca detecteaza orice problema sau ineficienta in procesarea informatiilor, aceasta retea este responsabila pentru crearea de cai alternative pentru a maximiza eficienta si a imbunatati rezultatele in indeplinirea sarcinii. Vestea buna este ca rezerva neuronala si procesele de compensare cu care creierul nostru este capabil sa se adapteze la ineficientele si problemele care apar pe masura ce se dezvolta o boala degenerativa, pot fi antrenate .
In prezent, exista foarte putine tratamente eficiente pentru dementa sau alte boli degenerative, cum ar fi boala Parkinson sau scleroza The ReasonThe Reason.
Cele mai moderne cercetari au aratat ca rezerva cognitiva este o capacitate dinamica care depinde, in mare masura, de obiceiurile noastre. Astfel, activitatile de stimulare cognitiva s-au dovedit a fi capabile sa reduca riscul de a dezvolta boli neurodegenerative cu pana la 50%. Dar nu numai, activitatile de agrement, precum petrecerea timpului de calitate cu cei dragi, s-au dovedit a fi in spatele unei scaderi cu pana la 38% a riscului de dementa, potrivit cercetarilor efectuate de universitatile din Salamanca si Santiago de Compostela..
Invatarea lucrurilor noi in toate etapele vietii este, de asemenea, deosebit de importanta pentru cresterea rezervei cognitive. Orice activitate provocatoare, de la practicarea unui nou sport pana la invatarea unei noi limbi, ne va ajuta sa imbunatatim plasticitatea si capacitatea de adaptare a creierului. De altfel, cercetarile efectuate la Universitatea din York cu 184 de pacienti diagnosticati cu dementa, dintre care 51% erau bilingvi, au aratat ca acestia au prezentat simptome cu 4,1 ani mai tarziu decat cei care vorbeau o singura limba.
Este indicat sa schimbati rutinele si sa adaugati lucruri noi vietii. Rutinele sunt importante pentru organizare si reducerea stresului, in special la varstnici. Cu toate acestea, automatizarea sarcinilor scade activarea creierului. Prin urmare, ruperea obiceiurilor din cand in cand mentine creierul activ.
In sfarsit, trebuie sa subliniem si impactul enorm pe care exercitiul fizic il are asupra protectiei sistemului nostru nervos. Sportul reduce atrofia creierului legata de varsta si ii imbunatateste plasticitatea functionala. Creste substanta cenusie si alba, promoveaza cresterea de noi neuroni in hipocamp si reduce inflamatia creierului. De asemenea, imbunatateste fluxul sanguin cerebral, asigurand un aport mai bun de oxigen si substante nutritive catre creier.
Pe scurt, activitatile sociale precum exercitiile fizice si provocarile intelectuale cresc rezerva cognitiva, deoarece promoveaza neuroplasticitatea si rezistenta la moartea neuronala. Prin urmare, daca vrem sa ne protejam creierul, trebuie sa ne asiguram ca ramanem activi, atat fizic, cat si psihic, pe tot parcursul vietii. Aceste obiceiuri sanatoase ar putea intarzia simptomele bolii neurodegenerative la femei cu pana la 3,1 ani … si pana la 5,7 ani in cazul barbatilor.
