Cand este mentionata Africa de la sud de Sahara, putini dintre noi se gandesc la arhitectura antica. Mai degraba, vor veni in minte idei de fiare salbatice care se devoreaza intre ele, triburi masai cu traditii aproape de neinteles care isi pazesc vitele, samani ascunsi in spatele mastilor de mister.
Si este adevarat ca socurile de varsta nu au permis ca multe dintre cladirile care alcatuiau imperiile africane sa ramana in picioare. Fie ca a fost din cauza vremii nefavorabile, a materialului slab cu care au fost facute, fie pur si simplu a jefuiilor si a razboaielor care au devastat continentul din secolul al XVI-lea si pana in prezent, adevarul este ca putin mai ramane de vazut din vremurile subsahariene. inainte de ocupatia europeana.
Dar se intampla cand viziteaza sud-estul Zimbabwe, conducand un SUV langa Lacul Mutirikwi, ca un calator ar putea gasi o structura colosala de piatra, aproape in ruine. O surpriza placuta pe parcurs care va va permite sa aflati mai multe despre secretele pierdute ale Africii de Sud. Primeste numele de Great Zimbabwe si este inca un mister pentru experti astazi.
Pasul unu pentru a incepe o civilizatie: religia
Lipsa obiectelor arheologice si a traditiilor scrise care ne permit sa descifram originile regatului care a stapanit de la Kalahari pana la Solafa (o regiune de dimensiunea Spaniei) timp de trei sute de ani, din secolele XIII pana in secolele XVI, a deschis usa. la numeroase teorii printre experti. A fost necesar sa se salveze putinele dovezi lasate in urma de exploratorii europeni la inceputul secolului trecut si sa se informeze ici si colo despre culturi din zonele apropiate, pe langa efectuarea de exercitii antropologice surprinzatoare, pana la cautarea unui raspuns care parea valabil.
In acest fel se crede ca inceputul Marelui Zimbabwe a venit din mana popoarelor vorbitoare de shona – un subgrup bantu – cand au ajuns in regiune la sfarsitul primului mileniu cu tehnici noi, se crede ca mineritul, din Africa de Nord. Au ajuns intr-o regiune bogata in aur, foarte bogata, atat de mult incat parea ca nu se va sfarsi niciodata , iar in timp ce restul locuitorilor ei s-au limitat la pasunat vite si sa sape dupa pepite in rau, au reusit sa o extraga pe la scara larga. Dar au adus cu ei si un element mai important decat orice aur atunci cand a fost vorba de construirea unei noi societati: cultul stramosilor.
Au creat spatii de cult, zone sacre cum nu se cunosteau pana atunci in aceasta regiune. Le-au spus oraselor invecinate riturile pe care le urma cultul lor, i-au convins sa le urmeze si ei si au devenit rapid intermediari intre zeii lor si sefii locali. Aceste date sunt foarte interesante. Stim deja importanta religiei atunci cand vine vorba de imputernicirea unui popor, am vazut-o cu primele orase din Mesopotamia, in Egipt, Arabia in Evul Mediu si Europa, o baza religioasa puternica este capabila sa invinga orice rival in lupta. Dar aici nu gasim razboaie sau supunere, ci o sarcina lenta, dar inexorabila de transmitere religioasa, care a ajuns sa plaseze popoarele shona, ca intermediari ai zeilor, deasupra oricarui conducator local. Acestia plateau aur si fildes in schimbul sacrificiilor si bogatia sonilor s-a inmultit. Pe langa asta, erau cei mai buni mineri de aur.
Pasul doi: Comertul
Mai stim, putem verifica in orice loc de pelerinaj religios pe care il vizitam, ca centrele de comunicare cu zeitatile sunt la randul lor centre comerciale importante. Afluxul de pelerini permite infiintarea de noi afaceri si nu ar trebui sa treaca multi ani pana cand aceste locuri se imbogatesc. La fel s-a intamplat cu zonele controlate de Shona. Dupa ce au creat noi lacasuri de cult si au convins popoarele vecine de credintele lor, o multime de pelerini au calatorit la templele lor, atragand cu ei bogatia comerciala care se dezvolta pe tarmurile Oceanului Indian.
Aici vine a doua teorie despre nasterea Marelui Zimbabwe. Afluxul de bogatie a ajuns in mainile Shona si a celei mai inalte zeitati a lor, Mwari, prin trei cai: minerit, tribut religios si comert. Detinand probabil acesti trei factori, decisivi in asigurarea abundentei intr-o regiune, sonii au fost tratati la inceputul secolului al XIII-lea ca fiind cei mai prosperi oameni din bazinul Zambezi.
Agricultura si cresterea animalelor au avut, de asemenea, importanta pentru Marele Zimbabwe, dar pe masura ce obiecte de lux asiatice si sculpturi din aur, cupru si fildes au fost gasite in ramasitele acestei civilizatii, expertii au reusit sa elucideze ca cea mai mare sursa de bogatie a ei provine din comert. Nu numai cu popoarele vecine, asa cum faceau la inceputul mileniului al doilea, ci si cu regiuni atat de indepartate precum Asia sau Etiopia.
Ruinele Marelui Zimbabwe
Sfarsitul Marelui Zimbabwe este la fel de misterios ca si inceputurile sale. Lipsa traditiei scrise in Africa a cauzat aceste spatii goale uriase in Istoria ei, dar, asa cum sunt, tocmai aceasta lipsa de informatii lasa usa deschisa catre misterul captivant.
Teoriile vorbesc despre o eroziune a celor trei mari surse de venit Shona. Agricultura exhaustiva, precum si cresterea intensiva a animalelor, au inceput sa desertifice treptat regiunea deja semiarida pe care o ocupau. Se crede ca acest lucru a fost agravat de un sezon uscat si de foametea care a venit cu acesta, provocand o deplasare a fortei de munca care lucra in minele de aur. Seceta a dus la randul sau la un abandon in fata zeilor. In multe culturi africane, inclusiv in Shona, ploaia depinde de comunicarea liderilor cu zeii. Daca zeii sunt buni sau fericiti, va ploua; Altfel, si daca situatia dureaza prea mult, ar fi mai bine sa incepeti sa va ganditi sa cautati noi zei.
La toata aceasta acumulare de nenorociri s-a adaugat ascensiunea de noi orase in regiune, pana cand comertul indian a fost deturnat catre ele si Marele Zimbabwe si-a pierdut puterea comerciala. Rebeliile pe care portughezii le-au stimulat printre regatele lor vasale la sfarsitul secolului al XVI-lea au facut restul.
Astazi am putea vizita o amintire unica a Marelui Zimbabwe, aceasta despre care va povesteam cand conduceti SUV-ul de-a lungul malului sudic al lacului Mutirikwi. Este un complex imens incununat de Acropola fortificata (unde se rugau zeilor lor) in varful dealului si o incinta zidita la poalele acestuia. Dimensiunile zidului nu sunt deloc de neglijat: formeaza o elipsa de o suta de metri lungime, aproape opt metri inaltime, sase metri latime la baza si inca doi metri in varf. Este format din aproape un milion de blocuri de granit. Si aceasta cantitate colosala de piatra explica originea numelui Zimbabwe, care in dialectul Shona poate fi tradus ca „casa de piatra”, casa suveranului.
Este dupa ce a traversat un al doilea zid interior, mers pe un drum scurt de pamant, cand calatorul ar ajunge in incinta principala. Extazul preotilor, ochi goali si cutit insangerat, rezoneaza pe pereti cu urletele si dansul lor. Zeci de pelerini asteapta la poarta si nu prea departe, de cealalta parte a zidului, deasupra pietei se ridica un nor mare de praf palid. Aurul si fildesul stralucesc de pasiune. Da de ce nu? Poate ca acesta este singurul lucru pe care il stim cu siguranta despre Marele Zimbabwe: cum a stralucit bogatia sa in soarele diminetii. Restul este intuneric si trecut.
